현재 전 세계 금 광산 중 85 % 이상이 금 추출을 위해 시안화(CN, Cyanide, 청산가리)를 사용하고 있습니다.
시안화는 독성이 강한 위험한 화학 물질이기 때문에 보관에서부터 운반, 사용 등 여러 가지 문제점을 가지고 있습니다.
그 중에서도 가장 큰 문제점은 광산 인근지역에 발생되는 폐수로 인한 환경오염으로 세계의 많은 국가와 지역에서 사용이 금지되어 있습니다.
해외에서 현지인들이 운영하는 대부분의 소형 광산들은 현재까지도 수은과 시안화를 이용하여 금을 추출한 후 발생되는 슬러지를 무단 적치함으로써 수많은 수은과 시안화 폐수가 강으로 흘러 들어가고 있습니다.
물론 수은을 회수하고 시안화 폐수를 중화시켜 방류를 하면 별 문제가 없겠지만 시설에서 운영까지 많은 비용이 발생하기 때문에 이러한 시설을 가지고 운영하는 소규모 광산은 거의 없습니다.
하지만 최근 들어 문제점이 점점 커지면서 수은 사용을 금지하고 시안화 사용도 금지하는 지역이 점차 늘어나고 있는 실정입니다.
금 침출제(GT-50)의 개발
그 동안 세계 여러 기업에서 시안화를 대체할 수 있는 약품 개발을 진행해 왔으며 그 중 몇몇 제품들이 테스트 과정을 거치면서 극히 일부 지역에서 조금씩 사용되고 있는 실정입니다.
새로운 금 추출 시약인 GT-50은 기존 시안화를 대체할 수 있는 시약으로 개발되었으며 기존 시안화와 같은 방법으로 금 추출이 가능합니다.
현재 금 침출제(GT-50)는 필리핀 광산에서 사용하는데 아무 문제가 없음을 필리핀 현지 광산국에서 확인해 주었습니다.
금 침출제의 장점
- Low-toxicity and environment-friendly
저 독성 환경 친화적이며 사용하기 쉽고 일반 화학약품으로 분류되어 중독의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
- High recovery rate and faster recovery
기존 시안화에 비해 금 회수율과 추출 속도가 향상되었습니다.
- Good stability
비소, 황, 구리, 납, 구리, 아연, 철, 안티몬등의 함유로 인하여 기존 시안화로 금 추출이 어려운 광석들도 첨가제를 이용하여 효과적으로 추출이 가능합니다.
- Less consumption and lower cost
기존 시안화 보다 적은 양으로 추출이 가능하고 보관, 운송 등의 편리함과 추출속도의 향상으로 비용을 절감할 수 있습니다.
- Convenient to use
기존 시안화와 같은 방식으로 금 추출이 가능하므로 사용하기 편리합니다.
일반 화학약품으로 분리되어 고속도로, 철도, 항공 및 해양 운송이 가능하여 시안화에 비해 수송이 편리합니다.